运输增强了企业的竞争力。国外的制造企业很早就认识到了货运是企业竞争力的法宝，搞好运输可以实现零库存、零距离和零流动资金占用，是提高为用户服务，构筑企业供应链，增加企业内部竞争力的重要途径。在经济一体化、信息一体化和资本一体化的21世纪，企业只有建立现代货物运输结构，才能在激烈的竞争中，求得生存和发展。
由于运输成本在总物流成本占有重要的比例，而且，不同运输方式的运价相差很大，因此，运价是选择运输方式的五个非常重要因素。但是运输成本低的运输方式通常会导致物流系统中其他部分成本的上升，因此难以保证整个物流系统的成本。所以，尽管运价是影响决策的一个因素，但它不会是主要的因素，企业必须考虑运输服务的质量以及这种服务带来到对整个物流系统动作成本的影响。运输服务质量通常包括运输时间、服务容易性、运输可靠性、运输安全性等。
物流由商品的运输、配送、仓储、包装、搬运装卸、流通加工，以及相关的物流信息等环节构成。
物流活动的具体内容包括以下几个方面:用户服务、需求预测、定单处理、配送、存货控制、运输、仓库管理、工厂和仓库的布局与选址、搬运装卸、采购、包装、情报信息。
物流的概念早期是在美国形成的，起源于20世纪30年代，原意为'实物分配'或'货物配送'。1963年被引入日本，日文意思是'物的流通'。20世纪70年代后，日本的'物流'一词逐渐取代了'物的流通'。
中国的'物流'一词是从日文资料引进来的外来词，源于日文资料中对'Logistics'一词的翻译'物流'。
国际货物运输能够促进国际物流的发展
国际货物运输工具的不断改进，运输体系结构、经营管理工作的逐步完善和日趋现代化，一方面使得开拓越来越多的国际市场成为可能， 另- -方面，由于交货更为迅速、准时，运输质量更高，运输费用更节省，可以大大提高对外贸易的经济效益并进而使得国际间的经济联系日益加强，国际分工日趋深化，国际贸易愈加发展。因此，国际货物运输能够促进国际贸易的发展，继而促进国际物流的发展。