元明粉作为洗涤剂助剂加在洗洁精里能起到清澈干净的功效。
洗涤剂由表面活性剂及若干助剂组成，前者为带有双亲(既亲水又亲油)结构的表面活性剂，后者则为改善洗涤效果的各种无机物〔如三聚磷酸钠)、有机物(如香精，增白剂，酶制剂)等。
表面活性剂有2000种以上，其分子结构具有不对称性，由亲水的极性基和疏水的非极性(烃)基两部分组成。
至于用量上的区别，其两者的关系为:5份盐=6份无水元明粉=12份结晶元明粉。100份无水元明粉≈100份盐≈227份结晶元明粉。因为结晶硫酸钠分子式为Na₂SO₄·10H₂O分子量为322.2，而硫酸钠分子式为Na₂SO₄分子量为142.06，即硫酸钠为结晶硫酸钠的2.27倍。
因此，无水元明粉和盐的用量基本相同。如果用结晶元明粉时，其用量为无水元明粉的一倍或盐的用量一倍。
元明粉含量99.2%以上：主要用于印染、玻璃制造、各类填充剂、合成洗涤剂、维尼纶等。副产元明粉一种为含量94%左右，纯白色，无味，无氯离子，较适合做水泥助磨剂。三、常用包装：50公斤编织袋包装四、元明粉产品用途：1、元明粉在化工应用中用于制造群青，硅酸钠；2、在玻璃制造中代替纯碱做助溶剂；3、用作洗涤工业合成洗涤剂的填充原料；4、纺织工业用于调配维尼纶纺丝凝固剂；5、造纸工业用于制造硫酸盐纸浆时的蒸煮剂。