在现代化工厂的自动控制中，调节阀起着十分重要的作用，这些工厂的生产取决于流动着的介质正确分配和控制。这些控制无论是能量的交换、压力的降低或者是简单的容器加料，都需要某些终控制元件去完成。
调节阀在管道中起可变阻力的作用。对于较快的系统，如液体的流量控制，调节阀可能有明显的滞后，在回路的可控性方面一定要有所考虑。它改变工艺流体的紊流度或者在情况下提供一个压力降，是由改变阀门阻力或“摩擦”所引起的。这一压力降低过程通常称为“节流”。对于气体，它接近于等温绝热状态，偏差取决于气体的非理想程度（焦耳一汤姆逊效应）。在液体的情况下，压力则为紊流或粘滞摩擦所消耗，这两种情况都把压力转化为热能，导致温度略为升高。
调节阀用途来分
(1）软密封切断阀；
(2）硬密封切断阀；
(3）耐磨调节阀；
(4）耐腐蚀调节阀；
(5）全四氟耐蚀调节阀
(6）全耐蚀合金调节阀；
(7）紧急动作切断或放空阀；
(8）防堵调节阀；
(9）耐蚀防堵切断阀；
(10）保温夹套阀；
(11）大压降切断阀；
(12）小流量调节阀；
(13）大口径调节阀；
(14）大可调比调节阀；
(15）低S节能调节阀；
(16）低噪音阀；
(17）精小型调节阀；
(18）衬里（橡胶、四氟、陶瓷）调节阀；
(19）水处理球阀；
(20）阀；
(21）磷铵阀；
(22）氯调节阀；
(23）波纹管密封阀……
调节阀按驱动能源分类
（1)气动调节阀；
(2)电动调节阀；
(3）液动调节阀。
在现代化工厂的自动控制中，调节阀起着十分重要的作用，这些工厂的生产取决于流动着的液体和气体的正确分配和控制。通常是采用双层、多层混合填料形式，单纯增加数量，如将3片增到5片，效果并不明显。这些控制无论是能量的交换、压力的降低或者是简单的容器加料，都需要*某些终控制元件去完成。终控制元件可以认为是自动控制的“体力”。在调节器的低能量级和执行流动流体控制所需的高能级功能之间，终控制元件完成了必要的功率放大作用。