水平衡测试是对用水单位进行科学管理行之有效的方法，也是进一步做好城市节约用水工作的基础。水平衡测试意义在于，通过水平衡测试能够全方面了解用水单位管网状况，各部位（单元）用水现状，画出水平衡图，依据测定的水量数据，找出水量平衡关系和合理用水程度，采取相应的措施，挖掘用水潜力，达到加强用水管理，提高合理用水水平的目的。节水管理机构职能薄弱是目前制约城市节水工作深入开展的重要原因之一。
1、准备阶段：搞好“三落实”。2、实施阶段：根据拟定的测试方案，在规定的时间内进行测试，并做好测试数据的记录。对测试中出现的问题，要妥善处理，必要时作测试说明。3、汇总阶段：以测试得到的水量数据按用水单元的层次汇总，并填写在《水平衡测试报告书》上。水平衡测试是对用水单位进行科学管理行之有效的方法，也是进一步做好城市节约用水工作的基础。4、评价阶段：以水平衡测试结果为基础，对用水单元进行合理用水评价，找出不合理用水造成浪费的水量和原因，制定出改进计划和规划。
基本规定：1.城市节约用水是涵盖城市水源、供水、用水、排水等在内的复合系统，同时涉及经济、管理、教育等众多领域。考虑到上述因素，评价内容分为包括基本条件、基础管理、综合节水、生活节水、工业节水和环境生态节水六类，共34项指标。2.我国已连续多年开展节水型城市评价的实践，有相当-批城市已获得主管部门颁发的国级、省级节水型城市称号。水平衡测试意义在于，通过水平衡测试能够全方面了解用水单位管网状况，各部位（单元）用水现状，画出水平衡图，依据测定的水量数据，找出水量平衡关系和合理用水程度，采取相应的措施，挖掘用水潜力，达到加强用水管理，提高合理用水水平的目的。因此，参照以往国家节水型城市考核评价依据，本标准设置了城市节水I级、I级和II级。
节水法规及有关规章是开展城市节水工作的重要依据。《国务部关于加强城市供水节水和水污染防治工作的通知》(国发[2000]36号)明确要求，“加快立法步伐，进一步补充、修改和完善有关法律法规，尽快建立起符合我国国情的、科学的城市供水、节水和水污染防治法律法规体系。各地区、各有关部门要依法管理，严格执行法规，进一步加大执行法规的监督力度，逐步将城市供水、节水和水污染防治工作纳入法制化、规范化轨道”。水平衡测试waterbalancetest：对用水单元或用水系统的水量进行系统的测试、统计、分析得出水量平衡关系的过程。开展城市节水工作是一项长期工作，要建立健全长效机制必须有相关法规和上位依据。