首先电镀液有六个要素：主盐、附加盐、络合剂、缓冲剂、阳极活化剂和添加剂。
电镀原理包含四个方面：电镀液、电镀反应、电极与反应原理、金属的电沉积过程。
电镀反应中的电化学反应：被镀的零件为阴极，与直流电源的负极相连，金属阳极与直流电源的正极联结，阳极与阴极均浸入镀液中。当在阴阳两极间施加一定电位时，则在阴极发生如下反应：从镀液内部扩散到电极和镀液界面的金属离子Mn+从阴极上获得n个电子，还原成金属M。
按照镀镍层的分类来看可以分为暗镍、光亮镍、微孔镍、镍封、高硫镍、沙丁镍等。按照添加剂的功能可以分为光亮剂、整平剂、柔顺剂、润湿剂、走位剂等。按照添加剂的成分可以分为初级添加剂(产生光亮、高整平的效果，但是应力高，延展性差)、次级光亮剂（也叫载体，能降低应力，产生好的延展性）、润湿剂（降低表面张力，防止气泡留在镀件表面产生），这三种添加剂要配合使用，才能镀出集万千宠爱于一体的镍层。
电镀镍表面为什么会有白斑？
由于镀液温度高，镀件镀铜后若不带酸入光亮镍槽，铜镀层将发生氧化，而氧化的铜层镀光亮镍后会产生白雾。随着生产的连续进行，硫酸活化液浓度逐渐变低，光亮镍镀液pH值缓慢上升，活化能力也逐渐降低，在镀件的边缘，由于光亮镍镀液温度较高，整体活化能力降低，铜层产生间断、不规则的氧化，随后在镀光亮镍时就出现了白斑，这是镀件出现白斑的根本原因。