煤焦油加工过程中，经过蒸馏去除液体馏分以后的残余物称之为煤沥青，煤沥青是煤焦油的主要成分，约占总量的50%~60%，一般认为其主要成分为多环、稠环芳烃及其衍生物，具体化合物组成十分复杂，且原煤煤种和加工工艺的不同也会导致成分的差异，现行的方法主要是根据其表现出的软化温度进行区分的。沥青是一种防水防潮和防腐的有机胶凝材料。由于测定残炭率的方法有很大的差异，故在报出结果时应标明测试条件。沥青主要可以分为煤焦沥青、石油沥青和天然沥青三种。
煤沥青的工艺性能：煤沥青没有严格的、固定的熔化温度，而由软化温度所代替，也即由固态转变为软化状态的温度，测定煤沥青软化点的方法有环球法、杯球法、水中立方体法、空气立方体法、环棒法和热机械法等多种。中国测定煤沥青软化点的标准方法为环球法和杯球法两种，以环球法为仲裁法。随着交通量不断增长以及车辆行驶的渠化，沥青路面在行车荷载的反复作用下，会由于变形的累积而导致路表面出现车辙，车辙致使路表过量的变形，影响了路面的平整度。沥青主要用于涂料、塑料、橡胶等工业以及铺筑路面等。
高中温沥青该产品具有固定碳不溶物树脂含量高、灰份低等特点，广泛用于高炉铁沟料、高炉喷补料、捣打料及浇注料和不定形耐火材料、碳素材料的添加剂，可起粘结和增碳作用，提高产品的耐高温、抗冲刷的能力。
中温沥青是焦油蒸馏残液部分，产率占焦油的54～56％，它是由三环以上的芳香族化合物和含氧、含氮、含硫杂环化合物及少量高分子碳素物质组成。沥青组分的分子量在200～2000之间，可高达3000。煤沥青是一种复杂的混合物，大多数为三环以上的多环芳烃，还有含氧、氮、硫的杂环化合物和少量高分子碳物质。中温沥青是根据软化点不同划分的，软化点为65～90℃为中温沥青。
沥青材料分为地沥青和焦油沥青两大类。地沥青又分为天然沥青和石油沥青，天然沥青是石油渗出地表经长期暴露和蒸发后的残留物；石油沥青是将精制加工石油所残余的渣油，经适当的工艺处理后得到的产品。焦油沥青是煤、木材等有机物干馏加工所得的焦油经再加工后的产品。煤焦沥青物化性质：深棕色至黑色无定形渣质（残留物），是煤焦油整流分离后的煤焦油和多核芳烃混合物，不同规格有不同的软化点。我国三种主要沥青的毒性：煤焦沥青、页岩沥青、石油沥青，者有致病性。沥青的主要皮肤损害有：光毒性皮炎，皮损限于面、颈部等暴露部分；黑变病，皮损常对称分布于暴露部位，呈片状，呈褐、深褐、褐黑色。