剪力墙应尽量拉通对直，以增加抗震能力。门窗洞口上下各层对齐，形成明确的墙肢和连梁，使受力明确，计算简单。在抗震结构中，应尽量避免出现错洞剪力墙和叠合错洞墙。叠合错洞墙的特点是洞口错开距离很小，其至桑合，不仅墙肢不规则，而且还在洞口之间形成薄弱部位，对抗震尤为不利。 剪力墙沿竖向应贯通建筑物全高。剪力墙沿竖向改变时，允许沿高度改变墙厚和混凝土等级，或减少部分墙肢，使抗侧刚度逐渐减小，避免各层刚度突变，造成应力集中。剪力墙要避免洞口与墙边，洞口与洞口之间形成小墙肢。
纯剪力墙结构就是整个建筑物都采用剪力墙结构,包括墙身、墙柱(暗柱和端柱)、墙梁(连梁、暗梁、边框梁)。 凡是为了让建筑物抗剪力(正常为抗震考虑)所设计的墙体统称为剪力墙,通常为钢筋混凝土剪力墙。但也有用砌体墙来做剪力墙。例如在美国用砖墙来做剪力墙的也还是很多的。 剪力墙也称为耐震墙，一般用在房屋方面较多，由于剪力墙的刚度很大，要比柱子大上许多倍，因此剪力墙可以承担极大部份构造物的水平力，而柱子就承受小部份的水平力，设计了剪力墙则无形中可以减小了柱子的尺寸。
剪力墙结构指房子的纵横向主要承重结构皆为结构墙的这一部分结构。也就是说，当墙体处于合适位置的时候，它们会形成抵抗水平方向来的作用的墙体体系。但是同时，它们又能分割空间。结构墙的高度和房子的高度基本都是相等的，都是从地基一直到屋顶，矮一点的可能只有几十米，但是高的可以达到一百米以上甚至更多。宽度则是根据建筑物的宽度来决定的，几米到几十米不等。