元明粉无机化合物，又名芒硝、高纯度、颗粒细的无水物称为元明粉，暴露于空气容易吸水生成十水合硫酸钠，十水合硫酸钠俗称芒硝。化学式 Na2SO4 分子量 142.04 CAS登录号 7757-82-6元明粉是生产差别化粘胶短纤产品的副产元明粉。1.特点：白色,无臭，有苦味的结晶或粉末，有吸湿性。2.外观：为无色，透明，大的结晶或颗粒性小结晶。
元明粉作为洗涤剂助剂加在洗洁精里能起到清澈干净的功效。
洗涤剂由表面活性剂及若干助剂组成，前者为带有双亲(既亲水又亲油)结构的表面活性剂，后者则为改善洗涤效果的各种无机物〔如三聚磷酸钠)、有机物(如香精，增白剂，酶制剂)等。
表面活性剂有2000种以上，其分子结构具有不对称性，由亲水的极性基和疏水的非极性(烃)基两部分组成。
元明粉和盐它们的用量，取决于染料的上色率及所需染成色泽的深浅，不可加入太多或太快，太多会使染料发生沉淀，布面造成染斑。太快，染料上色快，容易产生不匀。
因此，元明粉和盐在使用前都应用水溶化，经过滤后方可加入染浴。但要注意末染色前不可加入。固染色前染液浓度较高，如先加入元明粉或盐，染料上染纤维过快，容易产生不匀染。一般都在染色一段时间后，将元明粉或盐加入，即中途加入或可几次加入。